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液晶電視的全球市場已經超過了一年2億台。雖說增長勢頭不如以往,但憑藉新興市場國家的普及和各發達國家的更新換代需求,市場在今後預計還將繼續擴 大。現如今,液晶電視備受關注之處是背照燈光源的LED化。從供貨量上來看,液晶電視的LED化率2011年約為47%(美國DisplaySearch 推測),到2012年以後,估計LED背照燈將超過半數,比率還將更上一層樓。
借此勢頭,驅動並控制LED的LED驅動IC的供貨量正在增加。在液晶電視用LED驅動IC市場上,羅姆的影響力與日俱增。羅姆表示,液晶電視的供貨 量中,羅姆LED驅動IC的配備比例約為30%,屬於「頂級」地位。而如果限定液晶電視市場上佔有率排名靠前的企業的話,LED背照燈液晶電視中約70% 使用的都是羅姆的LED驅動IC。在中國大型企業生產的液晶電視中,羅姆LED驅動IC的配備比例更是接近80%,甚至還有企業達到了100%。
羅姆取得的佔有率為何如此之高?這一方面恐怕是因為在過去,液晶電視背照燈光源的主流——冷陰極螢光燈管(CCFL)的驅動IC只有該公司等區區幾家 企業生產,因此,該公司能夠最先掌握向LED化轉移的動向,儘快建立起LED驅動IC的開發和客戶服務體制。但通過對羅姆的採訪,我們發現,該公司擁有的 專利技術也發揮著重要的作用。
羅姆擁有的專利技術能夠優化LED驅動電路向LED提供的電源電壓,通過消除多餘的電力損耗,提高LED背照燈和整個系統的電力效率。具體方式就是監 控串聯的多個LED列與位於LED列後段的調光器接點電壓,控制載入到LED列的電壓(負載電壓)。這項技術于2003年在日本申請專利,2006年完成 註冊(專利號:專利第3755770號)。除日本外,這項技術還在美國等海外地區取得了專利。
羅姆強調,這項專利技術不僅限于液晶電視,還是便攜終端等LED背照燈採用的標準方法。該公司有機會與電視企業交流時,都會告知這項專利技術的重要 性。在現階段,羅姆尚未以侵犯專利為由,向其他驅動IC廠商主張權利。但對於電視廠商而言,為了在發生專利糾紛時不被捲入,為「保險」起見擴大了採用羅姆 產品的數量。